innovación social

David del Ser, emprendedor social que ha iniciado un interesante proyecto dirigido a los pequeños comerciantes en países en desarrollo, ha querido compartir con Innovación Social su experiencia y sus ideas acerca del movimiento entorno al concepto de “Empresa Social”, en el que ha obtenido un master, así como su contribución a través de su proyecto Frogtek.

- ¿Qué te motivó a realizar el Master en Empresa Social?
Después de cinco años trabajando para Vodafone, estaba buscando un cambio profesional que incorporara elementos sociales en mi trabajo. Durante los dos últimos años en Vodafone había participado en varios proyectos con un fuerte componente social y mi motivación ante ellos era mucho mayor que hacia otros proyectos.

Además, siempre había pensado en un MBA como siguiente paso, así que cuando descubrí que existía la especialidad de Empresa Social en universidades como Columbia decidí que era la apropiado para mi. Luego tuve la suerte de ser becado por la Fundación Cajamadrid, a quién le pareció suficientemente interesante mi proyecto personal como para cubrir mis tasas durante los dos años!

En los EEUU todas las principales escuelas de negocio (Harvard, Stanford, Columbia, …) tienen un programa de empresa social con una serie de clases especializadas y generalmente mucho interés por parte de los estudiantes.
Fuera del mundo académico, existe todo un ecosistema de incubadoras, financiadores y organizaciones trabajando para profundizar en el concepto. Todavía no hay una definición clara y compartida ampliamente, pero si incluimos la Responsabilidad Social Corporativa de las grandes empresas, entonces yo diría que toda organización importante tiene al menos una estrategia en este campo. Pero es en las pequeñas y nuevas empresas donde se aprecia mejor el cambio, pues comienzan su andadura incorporando centralmente los elementos sociales, en vez de como un añadido a veces forzado.

Yo creo que hay dos aplicaciones tecnológicas principales para las iniciativas sociales. La primera y más obvia es el uso de tecnología para el aumento interno de productividad y para operar de manera más efectiva. Las empresas tradicionales emplean muchos recursos en mejorar sus procesos internos y el sector social (ONGs, empresas sociales) está acortando las distancias rápidamente. Por ejemplo, hay muchas que se comunican con su base de apoyo a través de Facebook o de los teléfonos móviles.
Por otro lado, hay empresas sociales que directamente crean productos tecnológicos innovadores. Kiva y DonorsChoose con sus sitios web que permiten la filantropía ciudadana son un buen ejemplo. Otro ejemplo es la Fundación Grameen, que está creando Mifos, un sistema de gestión para las microfinancieras.

Frogtek es una empresa social que está desarrollando herramientas de contabilidad para pequeños tenderos del tercer mundo, utilizando teléfonos Android (los que acaba de sacar Google). Con un software muy sencillo e intuitivo y utilizando la pantalla táctil del teléfono, nuestra herramienta permite la captura de todas las transacciones que ocurren en una tienda. Una vez captada, la información es procesada para permitirle al tendero comparar precios de sus suministradores, analizar inversiones y conocer la situación contable del negocio.
La idea surgió dentro de un proyecto anterior de Women´s World Banking, la mayor red microfinanciera del mundo. Estaban utilizando Palm Pilots para estimar el riesgo crediticio de sus clientes, para lo cual estimaban un flujo de caja. En la mayoría de los casos, esta era la primera vez que los tenderos veían una información así, y suficiente número de ellos preguntaron dónde podrían encontrar un dispositivo así como para que WWB lanzara un proyecto para crear la tecnología.
Nuestros objetivos a corto plazo son encontrar financiación para completar el prototipo que ya hemos elaborado y probarlo en tiendas para irlo mejorando. Más a largo plazo, queremos llegar a cientos de miles de tenderos para digitalizar sus negocios y ayudarles a optimizarlos.

En los EEUU hay un interés enorme en combinar la creación de riqueza con el impacto social positivo. La nueva generación de estudiantes no se conforma con ganar dinero a costa del medio ambiente, por ejemplo. Y como está hiperconectada, se pueden ver múltiples expresiones del nuevo carácter. Por ejemplo, la aplicación Causes en Facebook tiene cientos de miles de usuarios. Google lanzó un desafío para recabar ideas para cambiar el mundo a través de internet y les llovieron miles de respuestas. Y la USAID, la homóloga de nuestra AECI, hace poco organizó otro desafío , en este caso sobre la utilización de los teléfonos móviles para fomentar el desarrollo económico, y hubo más de 60 participantes.

Para que aumente la innovación hacen falta varios elementos. Por ejemplo, hay que fomentar la creación y difusión de ideas a través de conferencias, desafíos online y otros medios. Pero también hay que asegurarse de que los individuos con ideas tienen la preparación suficiente para progresarlas hacia un buen destino. Para ello hacen falta cursos y la involucración de la Universidad y el entorno académico. Finalmente, se necesita el apoyo financiero de inversores que quieran compaginar los retornos financieros con el impacto social (lo que se llama “double bottom line” en inglés).
En el caso tecnológico, también hace falta que los principales actores de la industria española, como Telefónica o los portales Web, estén dispuestos a colaborar en iniciativas sociales. Muchas veces sin su concurso los planes de negocio no tienen viabilidad…