innovación social

Un equipo investigadores dirigido por el profesor Huosheng Hu, junto con el Dr. John y el Dr. Dongbing Gan Gu, todos ellos de diversas Facultades de la Universidad de Essex, están desarrollando un pez robot destinado al estudio y control de la contaminación en los puertos marítimos.

El prototipo se va a poner a prueba en aguas asturianas, en concreto en el  puerto de Gijón. Si tiene éxito, el equipo propondrá utilizarlo en ríos, lagos y mares de todo el mundo.

La tecnología desarrollada ha dado como resultado un robot autónomo, que funciona tanto de manera independiente como en equipo (con otros peces-robot). Está equipado con sensores químicos y emite por Wi-Fi al ordenador central la distribución y concentración de contaminantes presente, produciendo en tiempo real un mapa 3D del puerto. Puede detectar tanto productos químicos en la superficie del agua (aceites, petróleos, etc) como sustancias ya disueltas en el agua a mayor profundidad.

Tiene forma de carpa y estará en el puerto de Gijón un período de tres años, financiados por la Comisión Europea y coordinados por BMT Group Ltd, una compañía independiente de ingeniería y consultoría de gestión de riesgos.

Es muy llamativo el realismo con el que imita el movimiento ondulante de los peces reales, tiene capacidad de navegación autónoma (no necesita que lo supervisen por control remoto), por lo que regresa automáticamente a su centro de recarga cuando la batería (que dura alrededor de ocho horas) se descarga.

“Los peces robóticos que estamos construyendo copian el diseño creado por cientos de millones de años de evolución“, dicen los creadores, y añaden: “el aprovechamiento de energía es increíblemente eficiente“.

Cada robot cuesta unos 21.250 euros. Los científicos han creado hasta cinco modelos parecidos. La tecnología desarrollada permitirá a la autoridad portuaria obtener mayor movilidad y flexibilidad para controlar la contaminación procedente de buques, así como otros tipos de sustancias peligrosas y contaminantes de los oleoductos submarinos. Además de la vigilancia en los puertos de la UE, el proyecto puede dar lugar a importantes avances en la robótica, análisis químicos, así como en la inteligencia y comunicaciones de robots.